Biodiversidad de la vegetación de sabana en la altillanura plana y la Serranía de los Llanos Orientales

Los Llanos Orientales de Colombia, cuya extensión aproximada es de 17 millones de hectáreas, ofrecen una gran diversidad de hábitat y nichos ecológicos que están sometidos a factores de presión selectiva como la sequía estacional o el exceso de agua (ambos muy notorios), un déficit de nutrientes en el suelo y fuegos recurrentes en su vegetación. Son, por tanto, un activo escenario de diversificación biológica. En el presente capítulo se discute el concepto de diversidad biológica junto con sus niveles jerárquicos y se estudian conceptos sobre la medición y el alcance de esa diversidad. Se abordan diferentes niveles de la diversidad de la vegetación nativa de la Serranía y de la Altillanura colombiana mediante dos casos desarrollados por el proyecto de Manejo de Sabana Nativa del antiguo Programa del Trópico Bajo del CIAT. Se plantea aquí, finalmente, la necesidad de hacer más investigación en el futuro. En la Altillanura y en la Serranía, en la zona comprendida entre Puerto López y Puerto Gaitán, Meta, Colombia, se registraron 197 especies pertenecientes a 114 géneros y 41 familias. En la Altillanura plana, en el área de Carimagua, se reportaron 183 especies en 108 géneros y 43 familias. Las familias más frecuentes son Poaceae, Cyperaceae y Fabaceae; éstas y otras siete familias representan cerca del 80% de las apariciones en los levantamientos de vegetación.