Inventario de ácaros fitófagos y sus enemigos naturales en el cultivo de la yuca en Ecuador

Como parte de una campaña internacional de control biológico clásico contra el ácaro verde (Mononychellus tanajoa), plaga exótica en el cultivo de la yuca en el continente Africano, se realizaron viajes de exploración en Sur y Centro América, el continente de su origen, en búsqueda de sus enemigos naturales. Las exploraciones fueron organizadas según prioridades basadas en homologías agrometeorológicas entre las Américas y las regiones de Africa afectadas. Regiones del trópico bajo con estaciones secas de 4-6 meses y zonas semiáridas con 7-9 meses de sequía recibieron prioridad en la búsqueda. En Ecuador se visitaron 160 campos de yuca en tres zonas agroecológicas y se encontró la mayor diversidad de ácaros depredadores (Phytoseiidae) fuera de Colombia. Diez y nueve especies fueron halladas asociadas con siete especies de ácaros fitófagos predominando entre ellas M. caribbeanae. Las zonas semiáridas de la costa Ecuatoriana arrojaron 14 especies, una diversidad extraordinaria para una región con condiciones generalmente adversas para este grupo de benéficos. Además de los resultados de las exploraciones en Ecuador, se extrapolan datos de impacto de ácaros fitófagos obtenidos en regiones homólogas a las condiciones de Ecuador y se discuten algunas estrategias de control biológico y la resistencia varietal como alternativas de control