Manipulación de la apomixis en el mejoramiento de Brachiaria

Hasta hace 10 años, el mejoramiento genético de las especies de Brachiaria dependía totalmente de la selección que se hacía entre los genotipos existentes en la naturaleza. Era imposible la recombinación genética porque predominaba en el género la reproducción apomíctica. Sin embargo, los adelantos recientes en la comprensión de la genética y la citogenética de Brachiaria, y la creación de una accesión tetraploide sexual de B. ruziziensis han dado vía a la manipulación genética controlada. Se discuten aquí dos acervos genéticos relevantes. Hoy es posible la recombinación genética en el acervo de B. ruziziensis/B. brizantha/B. decumbens. El mejoramiento que puede hacerse en el acervo de B. humidicola/B. dictyoneura/B. jubata espera el desarrollo de una fuente compatible de sexualidad. Las iniciativas actuales de mejoramiento apuntan hacia la creación de genotipos apomícticos que combinen la resistencia al salivazo y la adaptación edáfica con otros atributos deseables. Es necesario perfeccionar los métodos de evaluación. Los esquemas actuales de mejoramiento de Brachiaria, que se describen en este capítulo, pretenden obtener ventajas de la apomixis. Son empíricos y se basan en los principios generales de la genética cuantitativa yen nuestros conocimientos, actualmente limitados, de la herencia del modo reproductivo y de otros caracteres importantes. Una definición más clara de los objetivos importantes del mejoramiento y una metodología de evaluación más refinada incrementarán la eficiencia y la efectividad del mejoramiento de Brachiaria.