Observaciones generales sobre la ejecucion de programas de mejoramiento genetico de la yuca en America Latina

Se enfatiza la importancia de una variabilidad genetica apropiada para trabajos de fitomejoramiento en yuca; se piensa que la erosion genetica ha sido poca y, por tanto, se deben hacer esfuerzos de recolectar y mantener germoplasma de tanto especies cultivadas como silvestres. Es necesario realizar estudios fisiologicos encaminados a controlar la iniciacion de la floracion en el cultivo y a explorar otros metodos de mejoramiento como la seleccion recurrente, la autopolinizacion y la seleccion dentro y entre progenies S1. Los diferentes ambientes se deben clasificar y agrupar para poder orientar en forma apropiada los objectivos de mejoramiento. Actualmente, los criterios de seleccion se enfocan hacia adaptacion al agrecosistema, caracteristicas morfologicas, potencial para mejorar procesos fisiologicos (IAF, IC, fotosintesis) y factores de calidad de la yuca para los diferentes mercados. Se discute el papel de la biotecnologia como herramienta en el fitomejoramiento; en yuca, su mas inmediata aplicacion es en la conservacion, intercambio y caracterizacion de germoplasma. Aplicaciones futuras pueden ser en el campo de la ingenieria genetica para eliminar el HCN de materiales o incorporar otros genes deseables para la produccion de toxinas que confieran resistencia contra insectos. Desde las primeras etapas de seleccion de los materiales, los fitomejoradores deben estar ligados a las condiciones y necesidades de los agricultores para asi asegurar una exitosa transferencia de tecnologia. Es necesario la definicion clara de los objetivos del intercambio de germoplasma y la inclusion de informacion basica sobre clima, suelos y plagas y enfermedades, etc. Hay necesidad de mayor capacitacion en la validacion y transferencia de nuevas tecnologias y los materiales no se deben evaluar solamente con base en su rendimiento, sino cubriendo datos de produccion, procesamiento y mercadeo. (CIAT)

The importance of appropriate genetic variability for plant breeding work in cassava is highlighted; genetic erosion has been slight and therefore efforts should be made to collect and maintain germplasm of both cultivated and wild species. It is necessary to carry out physiological studies aiming at the control of floral initiation in cassava and to explore other breeding methods such as recurrent selection, self-pollination, and selection within and between S1 progeny. The different cassava environments should be classified and grouped in order in define breeding objetives adequately. Currently, selection criteria are focussed toward adaptation to the agroecosystem, morpholoigical characteristics, potential to improve physiological processes (LAI, HI, photosynthesis) and quality factors of cassava for the different markets. The role of biotechnology as a tool for plant breeders is discussed; the most immediate application of biotechnology in cassava is in the conservation, exchange, and characterization of germplasm. Future applications can be in the field of genetic engineering to eliminate HCN from materials or incorporate other desirable genes for the production of toxins conferring resistance to insects. From the initial stages of screening, plant breeders should be aware of the conditions and needs of target farmers to assure successful technology transfer. The objectives of germplasm exchange should be clearly defined and basic information should be provided on climate, soils, prevalent pests and diseases, etc. Training activities in the the validation and transfer of new technology should be enhanced; likewise, the assessment of materials should not be based on yield alone; production, processing, and marketing data should also be considered. (CIAT)