Productivity of grass-legume pasture and its contribution to animal production in the tropics.

El mayor limitante para la produccion animal en los tropicos es el deficiente suministro de alimentos durante todo el ano, en cuanto a calidad y cantidad, en especial durante la estacion seca. Una de las estrategias para superar este problema es la introduccion de pasturas mejoradas a base de leguminosas, las cuales se adaptan bien a las condiciones edaficas y climaticas predominantes en los tropicos. Se realizaron expt. para mostrar el potencial de las pasturas de graminea-leguminosa en la produccion animal, como parte del programa de investigacion cooperativa en el mejoramiento de pasturas tropicales entre Tropical Agriculture Research Center de Japon y CIAT. El ganado que pastorea en una pastura de graminea-leguminosa generalmente elige especies de graminea, aunque los consumos de leguminosa tienden a aumentar durante la estacion seca, presumiblemente por los cambios estacionales en la calidad de leguminosa. Tales consumos permiten minimizar la perdida de peso observada en la estacion seca, mientras aumenta la productividad animal en conjunto. Este es uno de los atributos importantes de las leguminosas. Sin embargo, la utilizacion de recursos alimenticios locales disponibles es tambien importante y pertinente desde un punto de vista ecologico y economico. Las pasturas mejoradas deben utilizarse estrategicamente para proporcionar un suplemento alimenticio durante el estado critico de la nutricion animal. Por consiguiente, el desarrollo de un sistema de produccion dirigido a la integracion de la utilizacion de recursos alimenticios locales y pasturas mejoradas es esencial si se pretende aumentar la produccion animal en los tropicos. (RA-CIAT) spa