Recoleccion y evaluacion agronomica preliminar de nuevas especies de leguminosas forrajeras tropicales

Ante la escasa disponibilidad de cv. comerciales de leguminosas forrajeras adaptadas a las condiciones de suelos acidos e infertiles prevalecientes en vastas areas de sabana y bosques del tropico latinoamericano, el Programa de Pastos Tropicales del CIAT ha venido ensamblando desde 1974 una coleccion de germoplasma de leguminosas tropicales para la subsiguiente evaluacion de su potencial como plantas forrajeras. Despues de una fase de viajes de recoleccion exploratoria en 1974-76, entre 1977-83 se realizaron 15 viajes de recoleccion sistematica en Brasil, Colombia, Panama y Venezuela, en colaboracion con las respectivas instituciones nacionales. Con el producto de estas expediciones, al igual que con el de 2 viajes de recoleccion a Asia suroriental y el obtenido mediante intercambio de germoplasma con otras instituciones, se ha reunido una coleccion de mas de 9000 accesiones de un rango muy amplio de especies de leguminosas tropicales. De aquella parte de la coleccion que hasta el momento ha recibido mayor atencion con respecto a la evaluacion de su potencial como plantas forrajeras, ha resultado promisoria una serie de especies agronomicamente nuevas, principalmente por su adaptacion a suelos acidos e infertiles, su tolerancia a la sequia prolongada y por la resistencia a enfermedades de muchos genotipos dentro de las especies: Centrosema brasilianum, C. macrocarpum y una especie taxonomicamente nueva de Centrosema, Stylosanthes capitata, S. guianensis "tardio", S. macrocephala y una especie aun indeterminada de Zornia, todas ellas originarias de America tropical. Con respecto al germoplasma colectado en el suroriente asiatico, Desmodium ovalifolium es una de las especies mas promisorias. Se presentan y discuten una serie de aspectos metodologicos relacionados con el tema. (RA)