Ganadería y deforestación en América Latina Tropical : Qué podemos hacer?

Trabajo presentado en la Consulta de Expertos sobre Políticas para Producción Animal y Manejo de los Recursos Naturales, FAO-IDRC, Brasilia, Mayo, 1998

Las tendencias de más corto plazo muestran que la productividad ganadera ha comenzado ha ser una fuerza importante como determinante del crecimiento de la producción. Esto probablemente es el resultado del efecto combinado del mejoramiento de la oferta forrajes y de cultivos con mejor adaptación a las condiciones ambientales y económicas de las zonas marginales y de un menor interés estatal por ampliar la frontera agrícola. Se requiere mejorar la planeación global del uso del suelo, y para ello es indispensable una más detallada caracterización y seguimiento de la deforestación, identificando y cuantificando en mayor detalle sus causas y efectos, determinando la magnitud y ubicación de las áreas en mayor peligro y el grado de urgencia de las medidas requeridas para frenarla. Varios proyectos orientados a demostrar la viabilidad técnica y económica del secuestro de carbono, al sustituir la agricultura de tumba y quema por actividades como la agroforestería en países en desarrollo y la posibilidad de comercializar estos servicios en mercados ambientales globales, abren el abanico de nuevas posibilidades para hacer en el futuro un uso más sostenible del suelo, sin deteriorar el nivel de vida de la población. El presente trabajo basado en una amplia revisión de literatura, incluye los siguientes temas: a) la deforestación y su problemática, b) factores determinantes de la deforestación, c) expansión ganadera y deforestación, d) política económica y tecnológica, y e) conclusiones.

productive capacity and far away from consumption centers. Short-term trends show that livestock production is becoming an increasingly important factor in regional development, possibly because of the combined effect of increasing the forages on offer and planting crops better adapted to the environmental and economic conditions of marginal areas and the decreasing interest of the State in expanding the agricultural frontier. Overall planning of land use should be improved, but to do so, a more detailed characterization and monitoring of deforestation are essential. Causes and effects of deforestation should be identified and quantified, as well as the magnitude and location of high-risk areas and the urgency of measures required to confine the process. Several ongoing projects aim to demonstrate the technical and economic viability of carbon sequestration by replacing slash-and-burn agriculture with activities such as timber production in developing countries and the possibility of marketing these services in global environmental markets. This opens new possibilities for more sustainable land use, without reducing the standard of living of the population. The present work was based on a broad literature review and covers the following topics: (a) deforestation, (b) factors determining deforestation, (c) livestock expansion and deforestation, and (d) economic policies and technology. Conclusions are also provided.