Central America: fertile ground for Eco-Efficient agriculture = América central: Suelo fértil para la agricultura Eco-Eficiente

Gran parte de la población de América Central sigue dependiendo de la agricultura y de los bosques para su supervivencia contrastando sorprendentemente con muchas otras partes de América Latina que se han urbanizado rápidamente durante las últimas décadas. Esta situación presenta tanto retos como oportunidades. Casi la mitad de las personas de la región centroamericana viven en pequeñas fincas, enfrentando pobreza, malnutrición crónica y otras privaciones. Una desenfrenada degradación de suelos, agua y bosques, que afecta casi el 75% de la superficie total, dificulta sus esfuerzos por escapar de la pobreza. El cambio climático, sin duda, intensificará la presión sobre los recursos naturales en las décadas venideras, haciendo aún más difícil aumentar la productividad agrícola. A pesar de estas adversidades, América Central tiene muchas posibilidades de fomentar el desarrollo económico mediante el crecimiento agrícola sostenible. Grandes inversiones en el mejoramiento de la producción de cultivos básicos prometen resultar en beneficios cuantiosos, principalmente a través de la rebaja y estabilidad de los precios de los alimentos, lo que se traduce en mayor ingreso rural. Los esfuerzos por promover el desarrollo de microempresas rurales también tienen mucho potencial de reducir la pobreza y el hambre en las poblaciones rurales. Igualmente efectivos son los nuevos enfoques para mejorar el manejo de los recursos naturales que incluyen investigación participativa con perspectiva de género y que tienen en cuenta la divergencia entre las necesidades de hombres y mujeres.

In striking contrast with many other parts of Latin America, which have urbanized quickly over the last several decades, Central America’s population continues to rely heavily on agriculture and forests for livelihoods—a situation that presents both challenges and opportunities. About half of the people in this region live in poverty on small farms, coping with chronic malnutrition and other deprivations. Their efforts to escape from poverty are hindered by rampant degradation of soils, water, and forests, affecting about 75% of the total land area. Climate change will undoubtedly intensify the pressure on natural resources in the coming decades, making it more difficult than ever to raise agricultural productivity. Despite these handicaps, Central America has ample scope for fostering economic development through sustainable agricultural growth. Strong investment in the improvement of staple crop production promises to yield sizable payoffs, primarily through lower, more stable food prices, translating into higher rural incomes. Efforts to promote the development of small-scale rural enterprises also show much potential for reducing rural poverty and hunger, and so do new approaches for improving natural resource management through gender-responsive participatory research that addresses the divergent needs of men and women.