Tropical forages program = Programa de forrajes tropicales

A nivel mundial, 3.4 mil millones de hectáreas de tierras de pastoreo más un cuarto del área bajo producción agrícola son utilizadas para la alimentación pecuaria. Esto asciende a más de dos tercios del área total de tierras agrícolas. Por otra parte, las especies forrajeras son una característica prominente de los paisajes agrícolas en todo el mundo. Por lo tanto, los forrajes se clasifican entre los cultivos de mayor valor en muchos países y contribuyen a la sostenibilidad de los sistemas de producción animal y cultivos. En consecuencia, los forrajes mejorados brindan una oportunidad sin precedentes para que muchos pequeños agricultores en los trópicos mejoren sus medios de vida. Pero es desafiante alimentar animales de una manera sostenible y rentable. Una alta proporción de los sistemas de producción animal y cultivos de los pequeños agricultores en los trópicos está ubicada en zonas vulnerables, con suelos ácidos de baja fertilidad, estaciones secas prolongadas, exposición al encharcamiento y áreas en diferentes etapas de degradación. El CIAT1 busca ayudar a los agricultores mediante el desarrollo y el uso de una gama de opciones forrajeras que pueden cultivarse en un rango de ambientes tropicales desde favorables hasta marginales. En vista de la experticia del Centro en diferentes sistemas de producción, la investigación en forrajes tropicales que hace el CIAT tiene un enfoque mundial explícito, con capacidad de investigación estratégica en América del Sur, América Central y el Caribe, África oriental y el Sudeste Asiático. Reconocemos que la interacción más fuerte entre disciplinas de investigación, socios y clientes se presenta en el contexto de los sistemas agrícolas y mercados en los países. El fortalecimiento de capacidades, las alianzas sólidas y la participación del conocimiento son, por consiguiente, partes integrales de la investigación descrita a continuación.

Worldwide, 3.4 billion hectares of grazing land plus a quarter of the world crop production area are utilized for livestock feeding. This amounts to more than two thirds of total agricultural land area. Forage species are, thus, a prominent feature of agricultural landscapes around the world. Moreover, forages themselves rank among the highest value crops in many countries and contribute to sustainability of crop-livestock systems. Hence, improved forages provide an unprecedented opportunity for many small farmers in the tropics to improve their livelihoods. But feeding animals in a sustainable, cost-effective way is challenging. A high proportion of smallholder crop-livestock systems in the tropics are located in vulnerable areas with low fertility, acid soils, prolonged dry seasons, exposure to waterlogging, and land in different stages of degradation. CIAT1 aims to help farmers by developing and utilizing a range of eco-efficient forage options that can be grown under a range of favorable to marginal environments in the tropics. In view of the Center’s expertise across different production systems, CIAT’s tropical forage research has an explicit global focus, with strategic research capacity in South America, Central America and the Caribbean, Eastern Africa, and Southeast Asia. We recognize that the strongest interaction between research disciplines, partners, and clients happens in the context of agricultural systems and markets in the countries. Capacity building, strong partnerships, and knowledge sharing are, therefore, integral parts of the research outlined below.