Fauna de hormigas asociadas con forrajes tropicales y su implicación como depredadoras de huevos y ninfas del salivazo de los pastos, Aeneolamia spp. = Ant fauna associated with tropical pastures and its role as predators of eggs and nymphs of the spittlebuggs Aeneolamia spp

Actualmente se está incrementando la utilización de las áreas de sabana con el establecimiento de forrajes introducidos, como pastos del género Brachiaria. A pesar de la buena adpatación de los Brachiaria a suelos ácidos e infértiles, presentan una alta susceptibilidad al salivazo de los pastos de aeneolamia spp. Aquí se reportan los resultados de un estudio sobre las hormigas asociadas a las pasturas nativas e introducidas y su papel como depredadores del salivazo. Se encontró un grupo de especies de hormigas depredadoras generalistas, las cuales consumen los huevos del salivazo dispuestos artificialmente en el campo. Solenopsis spp., Wasmannia sp. y Pheidole spp. fueron las hormigas que se observaron de manera más persistente sobre las masas de huevos y ninfas de primer instar del salivazo. Otras especies como Paratrechina sp., Ectatomma ruidum Roger y Camponotus sp.1 también se observaron consumiendo principalmente huevos de la plaga. Para estudiar la diversidad, composición específica y abundancia de las hormigas asociadas a las pasturas nativas e introducidas se muestrearon parcelas con cebos colocados a diferentes distancias. Con los cebos colocados a 5 m se capturó hasta el 83 por ciento de las especies colectadas utilizando varios métodos de colección más dispendiosos, como captura manual y excavación de nidos. Con todos los métodos se colectó un total de 41 especies de hormigas asociadas a todas las pasturas. Entre las pasturas introducidas, B. decumbens cv. Basilisk tuvo el mayor números de hormigas asociadas (18 especies). También se documentaron los patrones de distribución espacial de los nidos de Brachymyrmex sp., E. ruidum y Camponotus sp.1, antes y después de la preparación del suelo para la siembra de un lote de híbridos de Brachiaria. Los nidos de Camponotus sp.1 no aparecieron después de la preparación del suelo, pero se encontraron nidos de una especie de Solenopsis spa

Currently, there is an incresing utilization of tropical savanna areas with established pastures of introduced grasses of the gennus Brachiaria. Despite their excellent adaptation to acid and infertile soils. Brachiaria grasses are highly susceptible to the spittlebugs Aeneolamia spp. Here we report on the results of a study about ants associated with introduced and native pastures and their role as predators of spittlebugs. We found a group of generalist predatory ants that consume spittlebug eggs artificially placed in the field. Ants of the genera Solenopsis, Wasmannia and Pheidole were observed most persistently preying upon spittlebug egg masses and first-instar nymphs. Other species such as Paratrechina sp., Ectatomma ruidum and Camponotus sp.1 were also observed consumming spittlebugs eggs. To study the diversity, species composition and abundance of ants associated with introduced and native pastures, we sampled plots by placing baits at different distances. Baits placed every 5 m captured up to 83 percent of the species collected with more time-consumming methods such as manual collection and nest digging. A total of 41 ant species associated with all pastures were collected with all methods. Among the introduced pastures, B. decumbens cv. Basilisk had the greatest number of associated ants (18 species). The patterns of spatial distribution of nests of Brachymyrmex sp., E. ruidum and Camponotus sp.1 in a plot before and after soil preparation for sowing Brachiaria hybrids were also documented. After soil preparation, Camponotus sp.1 nests disappeared, but nests of one Solenopsis species were found in the plot eng