Arachis pintoi como cobertura en el cultivo de café: Resultados de investigación y experiencias con productores de Nicaragua

En Nicaragua se evaluaron las ventajas de Arachis pintoi como cobertura en cultivos de cafeto. En el primer ensayo se establecieron A. pintoi CIAT 18748 y Desmodium ovalifolium CIAT 350 en cafetales de 3 años, a 3.5 m entre surcos y 0.3 m entre plantas; un testigo sin desyerbar y el manejo tradicional del productor. En el segundo ensayo se evaluó el establecimiento y la capacidad de competencia con malezas de las leguminosas anteriores bajo dos densidades de siembra (cinco hileras a 0.5 m en calles de 3.3 m de ancho y tres hileras de leguminosas distantes 0.8 m entre sí) y tres intensidades de manejo (tres desyerbas manuales en los primeros 3 meses; una desyerba con machete, aplicación dirigida de isoxaben y glifosato con mecha 13 semanas después de la siembra; y aplicación dirigida de glifosato con mecha a las 13 semanas y desyerba manual a las 15 semanas). En el tercer ensayo se compararon cinco sistemas de manejo de malezas en una plantación nueva de café: (1) convencional con eliminación total de malezas dos veces al año utilizando machete y una mezcla de herbicidas; (2) selectivo con machete y herbicidas aplicados por sitios (2,4-D, glifosato, fluazifop y paraquat); (3) A. pintoi CIAT 18748 en combinación con manejo selectivo con machete y herbicidas; (4) manejo selectivo con machete; y (5) A. pintoi CIAT 18748 y manejo selectivo con machete. A. pintoi como cobertura del suelo en café presenta un buen control de malezas y protección del suelo contra el impacto de las gotas de lluvia y la escorrentía. Posiblemente, también, reduce el daño por nematodos y ofrece un hábitat favorable para la liberación de parásitos de la broca del café. No obstante, tiene altos costos de establecimiento y, posiblemente, un efecto negativo sobre la planta del cafeto por competencia, especialmente en zonas secas