Intensifying production among smallholder farmers : The impact of improved climbing beans in Rwanda

El frijol arbustivo (Phaseolus vulgaris L.) ha sido durante mucho tiempo el alimento proteico básico de la agricultura ruandesa, no obstante, se han introducido variedades mejoradas de frijol trepador a lo largo de los últimos 10 años, que permitieron a los agricultores intensificar, estabilizar y mejorar la producción que se encontraba estancada. A través de una encuesta nacional de aproximadamente 1050 hogares, realizada durante las dos épocas importantes del cultivo, este estudio examina la adopción de esas variedades a través de regiones y grupos de usuarios potenciales. El uso del frijol trepador mejorado por 500,000 hogares no se restringe al tamaño de la explotación, a la clase económica o a las diferencias entre hombres y mujeres, y es más intensivo entre los más desfavorecidos. Las inquietudes iniciales por el material para soportar las plantas, por la forma de obtenerlo y manejarlo, han creado relativamente pocos problemas para los agricultores y la plasticidad sorprendente de las variedades trepadoras mejoradas ha incentivado a la investigación a determinar más estrechamente los requisitos de fertilidad del suelo. Un aumento agudo en las pudriciones radicales (Fusarium oxysporum) y el temor a una menor variabilidad genética a nivel de las fincas han dado lugar a que el Institut des Sciences Agronomiques du Rwanda (ISAR) adopte procedimientos de selección respecto a patógenos escogidos y libere muchos cultivares nuevos simultáneamente. El éxito de las variedades trepadoras mejoradas, que le ha traído a Ruanda un ingreso adicional de US a US

While bush beans (Phaseolus vulgaris L.) have long been the protein staple of Rwandan agriculture, improved climbing beans have been introduced within the last 10 years, enabling farmers to intensify, stabilize and better stagger production. Through a nation-wide survey of c. 1050 households, conducted during both principal growing seasons, this study examines their adoption across regions and potential user groups. Use of improved climbing beans, by 500,000 households, cross-cuts farm size, economic class and gender boundaries, and is most intensive among the more disadvantaged. Initial concerns with staking material, how to obtain and manage it, have posed relatively few problems for farmers, and the surprising plasticity of improved climbers has encouraged research to more closely determine soil fertility demands. A sharp rise in root rots (Fusarium oxysporum) and fear of reduced genetic variability on-farm have resulted in the Institut des Sciences Agronomique du Rwanda (ISAR's) adopting targeted pathogen screening procedures and releasing many new cultivars simultaneously. The success of improved climbers, bringing Rwanda an additional US to 15 million per year, has stimulated promising R and D efforts in Kivu, Zaire and southern Burundi, and several other areas of Eastern African have been identified as prime for climbing bean introduction.